Man Utd mengalahkan Athletic Club dengan agregat 7-1 di semifinal Liga Europa untuk mengamankan tempat di final melawan Tottenham pada 21 Mei; Mason Mount mencetak dua gol, menjadi pemain pengganti United pertama yang melakukannya dalam pertandingan sistem gugur Eropa sejak David Beckham melawan Real Madrid pada 2003
Mason Mount mengatakan penantian itu sepadan untuk akhirnya menyalakan kembali kariernya di Manchester United setelah dua golnya dari bangku cadangan melawan Athletic Club memastikan tempat mereka di final Liga Europa.
Karier Mount di United telah dirusak oleh cedera sejak ia direkrut dari Chelsea pada tahun 2023 dengan harga awal £55 juta dan telah terancam memudar sepenuhnya, tetapi penampilannya ini, pada apa yang tidak diragukan lagi merupakan malam terbaiknya untuk klub, mungkin menjadi titik balik.
United tertinggal 1-0 dan berjuang keras di Old Trafford – meski unggul agregat 3-1 – ketika Mount masuk bersama Amad Diallo dan Kobbie Mainoo setelah satu jam untuk mengubah permainan, memastikan tempat mereka di final melawan Tottenham pada 21 Mei di Bilbao dengan kemenangan 7-1 pada kedua leg.
Gol penyeimbang Mount, gerakan memutar dan penyelesaian tajam di kotak penalti, mengawali rentetan gol di akhir pertandingan, empat gol tercipta dalam waktu kurang dari 20 menit, saat Casemiro dan Rasmus Hojlund mencetak gol sebelum gelandang itu mencetak gol kedua, sebuah tendangan dari dekat garis tengah lapangan dengan kakinya yang lemah.
Saat ditanya apakah itu adalah 20 menit terbaiknya berseragam Man Utd, Mount mengatakan kepada TNT Sports: “Ya, tentu saja. Sulit sejak saya di sini, saya mengalami cedera dan kemunduran.
“Saya tahu sesuatu yang baik akan datang. Saya terus maju, berlatih keras setiap hari dan berusaha untuk tetap positif, dan ketika saya memiliki kesempatan seperti ini, itu membuahkan hasil.”
“Terlalu lama,” tambahnya, merujuk pada penantiannya untuk merasakan perasaan seperti ini di malam besar.
Mount, yang belum pernah mencetak gol di Old Trafford untuk United, menjadi pemain pengganti pertama di klub yang mencetak dua gol dalam pertandingan sistem gugur Eropa sejak David Beckham melawan Real Madrid pada tahun 2003.
“Penontonnya luar biasa,” katanya. “Mereka terus mendukung kami. Bagi saya pribadi, gol pertama saya di Old Trafford, jadi malam yang istimewa, yang sudah lama saya nantikan.
“Kembali ke Bilbao, momen istimewa bagi kami, dan kami ingin mengakhirinya dengan kuat sekarang.”
“Momen-momen seperti ini pantas untuk ditunggu,” tulis Mount kemudian di media sosial dengan gambar dirinya merayakan golnya di depan penonton Old Trafford. “Kembali ke Bilbao, Reds!”
Momen Mount dinikmati oleh seluruh skuad Man Utd, tak ada yang lebih dari pelatih kepalanya Ruben Amorim, yang selalu menjadi pendukung besarnya sejak tiba di pertengahan musim dari Sporting, meskipun ia mengalami cedera.
Saat ditanya tentang senyumnya saat Mount mencetak gol, Amorim mengatakan dalam konferensi pers pascapertandingannya: “Bukan hanya saya, jika Anda melihat bangku cadangan, itu adalah perasaan terbaik sebagai pelatih.
“Ketika Anda melihat pemain lain di bangku cadangan, mereka sangat senang untuk Mason Mount karena semua orang di ruang ganti melihat Mason Mount melakukan segala yang ia bisa untuk bisa bermain.
“Ia pemain yang sangat bagus dan Anda dapat melihat kedua golnya adalah gol yang sangat bagus. Jadi saya pikir bukan hanya Mason Mount, bukan hanya saya, tetapi juga rekan satu tim, mereka sangat senang untuknya.”
Berbicara kepada TNT Sports, Amorim menambahkan: “Mason Mount, saya sangat senang untuknya, ia adalah pemain yang luar biasa. Ia bekerja sangat keras. Ia memiliki kualitas.
“Ketika Anda melihat orang seperti itu, bekerja keras setiap hari. Bila Anda memiliki tipe pemain seperti ini, Anda hanya ingin membantu mereka.
“Ia sangat cocok untuk posisi [No. 10] itu karena ia bisa menjadi gelandang, ia bisa berlari seperti pemain sayap, ia bisa bermain dengan membelakangi gawang.”
