Striker Liverpool, Alexander Isak, mengakui bahwa ia belum berbicara dengan mantan pelatihnya, Eddie Howe, setelah kepergiannya dari Newcastle. Isak meninggalkan The Magpies untuk bergabung dengan juara Liga Primer Inggris tersebut setelah saga transfer musim panas yang panjang berakhir di hari terakhir bursa transfer. Namun, pemain asal Swedia itu tidak ingin berlarut-larut dalam masa lalu karena ia ingin melupakan kontroversi seputar kepindahannya yang menelan biaya besar ke Anfield.
Isak kesulitan di pekan-pekan awal di Liverpool
Isak mogok bermain saat ia berusaha mengamankan kepindahan ke Liverpool di musim panas, mengklaim bahwa janji-janji telah diingkari oleh mantan klubnya, Newcastle. Pemain Swedia itu berperan penting bagi The Magpies musim lalu, mencetak 23 gol liga saat tim Eddie Howe berhasil finis di Liga Champions.
Namun, kurangnya pramusim membuat Isak kesulitan di pekan-pekan awal kariernya di Liverpool. Bahkan, pemain berusia 26 tahun itu hanya mencetak satu gol – sebuah penyelesaian mudah dalam kemenangan 2-1 di Piala EFL atas klub Championship, Southampton – dan tidak bermain penuh selama 90 menit dalam keempat pertandingan starter Liverpool.
Meski begitu, Isak dipanggil ke skuad Swedia untuk jeda internasional Oktober, menjadi starter dalam pertandingan wajib menang melawan Swiss pada Jumat malam. Tim Biru dan Kuning gagal memenangkan dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia pembuka mereka, tetapi sang striker berharap dapat bangkit menjelang kembali berlaga di kompetisi domestik minggu depan.
‘Ini tidak menguntungkan siapa pun’
Dan berbicara menjelang pertandingan kualifikasi Piala Dunia Swedia melawan Swiss, Isak yakin bahwa yang terbaik bagi semua pihak adalah melupakan saga ini. “Saya tidak ingin memikirkan ini sekarang. Ini tidak menguntungkan siapa pun, baik saya maupun Newcastle, jadi biarlah,” Isak dikutip oleh ESPN.
Isak juga ditanya apakah ia telah berbicara dengan mantan pelatih Howe setelah kepergiannya dari Newcastle, yang dijawabnya dengan singkat: “Tidak.” The Magpies akhirnya merekrut Nick Woltemade dan Yoana Wissa dari VfB Stuttgart dan Brentford, masing-masing, untuk memudahkan kepergian sang penyerang ke Liverpool.
Newcastle mengalami kesulitan di sepertiga akhir lapangan setelah kepergian Isak, hanya mencetak enam gol liga dalam tujuh pertandingan pembuka musim ini. Woltemade mengawali musim dengan baik di St. James’ Park setelah mencetak tiga gol, tetapi Wissa belum tampil untuk tim barunya karena cedera.
“Saya bekerja keras untuk mendorong diri saya sendiri”
Sementara itu, Isak menegaskan bahwa ia sedang bekerja keras untuk meningkatkan kebugarannya setelah pindah ke Liverpool. Mantan penyerang Borussia Dortmund itu pada dasarnya sedang mengejar ketertinggalan setelah melewatkan seluruh pramusim, padahal ia tampak yakin akan kepindahannya ke The Reds.
“Saya bekerja keras untuk mendorong diri saya sendiri dan memainkan permainan saya,” tambah Isak. “Situasi sedikit lebih sulit bagi kami. Saya yakin seiring dengan peningkatan tim dan segala sesuatunya mulai berjalan lebih baik, semuanya juga akan berjalan lebih baik bagi saya.
“Saya sangat bahagia sejauh ini. Sebuah kota di mana tim memiliki hubungan yang sangat baik dengan para penggemar, dan itu penting.” Sejauh ini menyenangkan.”
Dan menjelang pertandingan melawan Swiss, Isak menyatakan: “Saya siap bermain 90 menit jika diperlukan. Sudah sebulan berlalu. Saya mendapat lebih banyak waktu bermain dan situasinya sudah lebih tenang.” Saya merasa berada dalam posisi yang jauh lebih baik sekarang daripada terakhir kali.
Liverpool Berusaha Kembali ke Jalur Kemenangan
Liverpool berharap dapat mengembalikan musim mereka ke jalur yang benar ketika Liga Primer dilanjutkan akhir pekan depan. The Reds kalah tiga pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 2023 sebelum jeda internasional ketika sang juara bertahan kalah dari Crystal Palace, Galatasaray, dan Chelsea, meskipun dengan selisih satu gol di setiap pertandingan.
Meski begitu, kekalahan Liverpool di Chelsea, ditambah dengan kemenangan 2-0 Arsenal atas West Ham akhir pekan lalu, membuat The Reds saat ini berada di posisi kedua klasemen Liga Primer. Banyak yang kini menempatkan The Gunners sebagai favorit juara karena tim London utara itu akhirnya berusaha meraih gelar juara.
Tim asuhan Arne Slot akan kembali mempertahankan gelar Liga Primer mereka melawan rival berat Manchester United di Anfield pada hari Minggu, 19 Oktober. Liverpool gagal memenangkan dua pertemuan kandang terakhir mereka di liga dengan United sejak mengalahkan raksasa Manchester itu dengan skor 7-0 pada tahun 2023 setelah ditahan imbang 0-0 dan 2-2 masing-masing di di depan penggemar mereka sendiri.