Selama ini, gelandang Chelsea Enzo Fernandez kesulitan karena banderol harganya yang mahal, tetapi saat ia bersiap menghadapi mantan klubnya Benfica pada hari Sabtu di Piala Dunia Antarklub, ia akhirnya menunjukkan alasan mengapa The Blues merogoh kocek dalam-dalam untuk merekrutnya. Pemain berusia 24 tahun itu membantu dua gol dalam kemenangan 3-0 Chelsea atas Esperance dari Tunisia yang membawa timnya lolos ke babak 16 besar dan bertemu dengan raksasa Portugal di Charlotte akhir pekan ini. Dengan pemain internasional Inggris Cole Palmer yang sedang berjuang untuk mendapatkan performa terbaiknya, Fernandez telah menjadi pengaruh kreatif utama Chelsea selama beberapa bulan terakhir. Bintang Argentina itu membantu klub London itu lolos ke Liga Champions dengan mengklaim posisi keempat di Liga Premier, serta memenangkan Liga Konferensi pada bulan Mei. Setelah Real Betis memimpin di final, Fernandez menginspirasi kebangkitan Chelsea dengan mencetak gol pertama mereka dalam kemenangan 4-1 di Polandia. Pada tahun 2025, Fernandez telah mencetak dan membantu gol sebanyak 14 kali, dengan Pedro Neto sebagai pencetak gol terbanyak kedua di Chelsea asuhan Enzo Maresca dengan sembilan gol, dan Palmer di bawahnya dengan delapan gol, bersama dengan pemain muda Tyrique George.
Selain tampil mengesankan melawan Esperance, Fernandez mencetak gol dalam kemenangan 2-0 Chelsea di Atlanta melawan Los Angeles FC.
“Gol saya melawan LAFC adalah gol kedelapan saya musim ini. Itu jumlah yang bagus, itu bagus dalam satu musim dan saya bersyukur kepada Tuhan untuk ini. Namun bagi saya, ini baru permulaan,” kata Fernandez kepada situs web Chelsea.
“Saya akan selalu menginginkan lebih, saya selalu ingin menjadi lebih baik. Jika saya bisa melakukan itu, saya akan membantu tim. Ini selalu ada dalam pikiran saya.
“Itulah sebabnya saya bekerja keras dan mencoba untuk berkembang, dan dengan Enzo (Maresca), saya bermain lebih maju, yang telah membantu statistik saya. Namun, musim depan, saya ingin mencetak lebih banyak gol dan memberikan lebih banyak assist.”
Penandatanganan rekor
Dengan skuad Chelsea yang sebagian besar bercampur aduk dalam dua tahun terakhir, kedatangan Fernandez pada Februari 2023 dengan biaya rekor transfer Inggris sebesar £107 juta menjadikannya salah satu pemain yang paling berpengalaman.
“Tanggung jawab ini adalah sesuatu yang saya nikmati,” lanjut Fernandez, yang tiba di Stamford Bridge setelah penampilannya yang luar biasa di Piala Dunia 2022 saat Argentina memenangkan trofi.
“Saya mencoba untuk tidak membiarkan hal itu mengubah cara saya tampil di lapangan. Bagi saya, saya harus memiliki pola pikir yang sama dan menjaga sikap yang sama – bekerja keras, memberikan yang terbaik, berani, dan melakukan semua yang saya bisa untuk membantu tim.”
Kemudian pada tahun 2023, Chelsea mengontrak Moises Caicedo dengan kesepakatan yang dapat meningkat hingga £115 juta dan musim panas ini kepindahan Liverpool untuk Florian Wirtz dapat menghabiskan biaya hingga £116 juta, sedikit mengurangi tekanan pada Fernandez.
Fernandez hanya memainkan 29 pertandingan untuk Benfica sebelum Chelsea menyambarnya, setelah tiba di Portugal dari klub masa kecilnya River Plate.
Setelah awal kehidupan yang tidak konsisten di London, masalah hernia menggagalkan paruh kedua musim 2023/24 dan kemudian pada bulan Juli 2024 ia juga dikritik karena menyanyikan lagu yang menghina tentang pemain Prancis dengan rekan setimnya di Argentina.
Gelandang tersebut telah dikaitkan dengan kemungkinan hengkang dari Chelsea tetapi pelatih Maresca menegaskan rencananya adalah agar Fernandez tetap bertahan.
“Musim ini ia telah sangat, sangat bagus. Ia bisa menjadi lebih baik lagi musim depan mulai dari hari pertama,” kata Maresca minggu ini.
“Jadi, tidak ada yang perlu dikatakan tentang spekulasi itu. Ia fokus pada kami dan itu yang terpenting.”
Fernandez memberi umpan kepada pemain baru Chelsea Liam Delap untuk mencetak gol pertamanya dalam kemenangan atas Esperance dan memberikan arahan kepada sang striker untuk beberapa bulan ke depan.
“Saya berbicara dengan Enzo dan ia memberi tahu saya saat ia mendapat bola untuk berlari saja,” jelas Delap. “Umpannya bagus dan untungnya masuk.”
Dengan Nicolas Jackson yang diskors, Delap siap untuk memulai lagi melawan Benfica dan ia tahu sekarang bahwa yang memberinya amunisi adalah salah satu playmaker paling bugar di dunia.
