Sean Dyche berdiri di pinggir lapangan dan menikmati momen itu.
Saat para penggemar Nottingham Forest meneriakkan “Mull of Kintyre”, manajer baru mereka mengamati City Ground untuk menikmatinya.
Lagu Paul McCartney ini telah menjadi lagu kebangsaan Nottingham Forest sejak 1978 setelah dirilis pada 1977, saat klub tersebut meraih gelar Divisi Pertama di bawah Brian Clough.
Beberapa dekade kemudian, manajer ketiga klub musim ini berharap dapat mendengarnya berkali-kali setelah kemenangan pembukanya atas Porto.
Sudah 35 tahun sejak ia meninggalkan Forest sebagai pemain profesional muda untuk bergabung dengan Chesterfield dan Dyche menikmati atmosfer Liga Europa.
“Saya sudah lama menantikan momen itu. Sebagai anak muda di sini pada tahun ’87, yang saya inginkan hanyalah mengenakan seragam ini,” katanya.
“Kembali sebagai manajer itu sangat menyenangkan, dan berdiri di sana dan meresapinya. Saya belajar dalam hidup, terkadang kita harus memperlambat pikiran dan meresapinya.
“Begitu banyak momen penting dalam hidup yang begitu menegangkan, yang berlalu begitu saja dan tiba-tiba berakhir. Jadi saya pikir, ‘terima saja dan simpan dalam memori.'”
Namun setelah penalti dari Morgan Gibbs-White dan Igor Jesus membawa Forest meraih kemenangan pertama mereka sejak laga pembuka Liga Primer, apa lagi yang akan tersimpan dalam memori dari pertandingan pertama Dyche sebagai pelatih?
Seperti apa penampilan Nottingham Forest?
Tanpa Chris Wood yang cedera, yang sedang menjalani perawatan cedera lutut, manajernya kehilangan senjata paling ampuhnya.
Striker tersebut mencetak 53 gol untuk Dyche di Burnley dan meskipun kesulitan musim ini, hanya mencetak tiga gol, ia tetap menjadi ancaman terbesar Forest.
Jesus menggantikan Taiwo Awoniyi dan turun ke dalam untuk menyulitkan Porto, menarik mereka keluar dari posisinya, sebelum mencetak gol ketiganya di Liga Europa untuk memastikan kemenangan dari titik penalti.
Dyche beralih ke formasi empat bek, dengan bek tengah Murillo dan Nikola Milenkovic lebih nyaman, terutama dengan Elliot Anderson dan Douglas Luiz yang berada di depan mereka di lini tengah.
Anderson kembali menunjukkan energi dan aksinya seperti biasa, yang memungkinkan Gibbs-White lebih banyak Kebebasan di lini depan, diapit oleh Callum Hudson-Odoi dan Dan Ndoye.
Para pemain sayap sering dimanfaatkan, meskipun terkadang kurang produktif.
Pemain-pemain baru senilai sekitar £120 juta yang direkrut musim panas seperti James McAtee, Omari Hutchinson, Dilane Bakwa, dan Arnaud Kalimuendo tidak masuk dalam skuad pada hari Sabtu dan Dyche memanggil kembali McAtee dan Kalimuendo ke bangku cadangan.
Hutchinson, pemain termahal Forest senilai £37,5 juta, tidak masuk dalam skuad Eropa saat Bakwa cedera.
Forest mungkin bisa kembali ke gaya lama mereka di bawah Nuno Espirito Santo – kompak, menyerang balik, dan lebih pragmatis – lebih cepat daripada beradaptasi dengan gaya menekan tinggi dan tempo tinggi yang ingin diterapkan Ange Postecoglou.
Pertandingan ini memang terlihat lebih mudah, dengan lebih banyak semangat juang, semangat juang, dan keberanian yang ditunjukkan dibandingkan di bawah asuhan Postecoglou. Pelatih asal Australia itu bisa dimaklumi jika ia bertanya-tanya di mana posisinya saat ia bertugas.
Pertandingan ini akhirnya membawa Forest meraih kemenangan pertama. Clean sheet dalam 21 pertandingan, sejak kemenangan 1-0 atas Manchester United pada bulan April.
“Saya akhirnya bisa bernapas lega malam ini,” ujar Gibbs-White kepada TNT Sports. “Beberapa bulan ini merupakan bulan-bulan yang sulit dengan semua perubahan dan penampilan buruk, jadi senang rasanya bisa meraih kemenangan pertama kami dalam delapan atau sembilan pertandingan.
“Kami senang mendapatkan tiga poin dan saya ingin berterima kasih kepada para penggemar yang telah mendukung kami.
“Pelatih mengatakan ketika ia datang bahwa musim lalu kami memiliki identitas yang nyata, dan ia ingin membangun di atas itu. Saya senang para pemain mendapatkan tiga poin dan kemenangan.
“Anda bisa merasakan semangat juangnya. Rasanya jauh lebih positif dan harus tetap seperti itu. Itu pujian untuk manajer. Ia telah menanamkan hal itu kepada kami, dan kami harus mempertahankan mentalitas itu.”
Para penggemar dengan cepat beradaptasi dengan era baru
Dalam pertandingan Eropa terakhir di City Ground, para penggemar Forest meneriakkan “dipecat di pagi hari” di Postecoglou, yang merupakan pertandingan kelimanya sebagai pelatih.
Kekalahan dari Midtjylland kini terasa seperti awal dari akhir bagi mantan manajer Tottenham tersebut karena para penggemar langsung bereaksi dan menolak menerimanya.
Mereka berhamburan keluar stadion setelah gol Reece James membawa Chelsea unggul 3-0 pada hari Sabtu, sebelum Postecoglou dipecat, dan pemilik Evangelos Marinkas telah meninggalkan tribun tepat setelah satu jam pertandingan, setelah mengambil keputusan.
Kemudian, alih-alih amarah, muncul kepasrahan, tetapi pada hari Kamis, amarah tersebut disalurkan menjadi semangat.
Sebelum pertandingan, Dyche telah memberikan nada yang tepat ketika ia membahas apa yang dibutuhkan dan dapat mereka beli oleh para pendukung, berbicara tentang anjing Brian Clough, Del Boy, yang berlarian di sekitar kakinya hampir 40 tahun yang lalu.
Semua stafnya memiliki koneksi dengan klub, termasuk pelatih Ian Woan dan Steve Stone, yang berada di tim Forest dalam pertandingan terakhir yang mereka menangkan di Eropa, kemenangan 1-0 atas Lyon pada tahun 1995.
Para pendukung merespons dengan penuh semangat dukungan untuk mantan pelatih Burnley tersebut, tetap mendukung tim meskipun mereka mengira Jan Bednarek telah menyamakan kedudukan, sebelum gol tersebut dianulir karena offside.
Kembang api dinyalakan di luar City Ground setelah peluit akhir berbunyi setelah para penggemar menyanyikan ‘Forest are back’, menciptakan koneksi awal – dan sangat dibutuhkan – dengan Dyche.
“Saat Anda berada di pinggir lapangan, Anda tidak mendengar setiap kata, Anda mendengar suara dan Anda tahu apakah itu suara positif atau suara negatif,” kata Dyche.
“Saya di sini bukan untuk menghakimi atau mempertanyakan apa pun, hanya memberikan apa yang saya bisa untuk pekerjaan ini. Senang rasanya ketika mereka mendukung Anda sejak awal, menang itu membantu.
“Para penggemar ini cukup adil, menang, kalah, atau seri jika mereka melihat tim di luar sana mengenakan seragam ini dengan bangga dan saya pikir mereka akan menerimanya. Bisa melepasnya dengan penampilan yang bagus dan kemenangan sangat menyenangkan bagi mereka. Jika mereka bisa menerima saya dan staf saya dan apa yang terjadi, itu pasti bonus.
“Semoga ini akan mempercepat suasana di sekitar stadion.”