Sebuah keajaiban dari Xherdan Shaqiri memastikan pemerintahan John O’Shea sebagai pelatih kepala sementara Republik Irlandia berakhir dengan kekecewaan saat Swiss meraih kemenangan persahabatan 1-0 di Dublin.
Tendangan bebas manis gelandang Chicago Fire pada menit ke-23 membuktikan perbedaan antara kedua tim, namun tidak sepenuhnya mencerminkan kontrol yang diberikan tim tamu pada malam ketika Irlandia, yang berada di peringkat 43 di bawah Swiss, tidak mampu memanfaatkan hasil imbang yang patut dipuji pada hari Sabtu dengan Belgium.
Jika pertandingan tersebut benar-benar mewakili paruh kedua audisi untuk posisi manajer yang kosong untuk O’Shea setelah banyaknya dukungan masyarakat – kehadiran Roberto Di Matteo di Stadion Aviva dipahami sebagai suatu kebetulan – hal itu terbukti agak tidak nyaman pada saat-saat sebelum pertandingan. kesibukan akhir membangkitkan semangat.
Irlandia kini hanya memenangkan satu dari delapan pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi – dan itu melawan Gibraltar – dan meskipun kemenangan itu hanya yang kedua dalam sembilan upaya Swiss, mereka hanya kalah sekali.
O’Shea melakukan tiga perubahan pada tim yang bermain imbang 0-0 dengan tim Belgia saat Gavin Bazunu menggantikan Caoimhin Kelleher di bawah mistar, Mikey Johnston masuk menggantikan Chiedozie Ogbene yang cedera dan Jason Knight menggantikan Will Smallbone di lini tengah.
Irlandia memimpin dengan Johnston mendorong bersama Evan Ferguson dan Seamus Coleman dan Robbie Brady mencoba memberikan dukungan dari sayap.
Namun, pemain Swiss-lah yang menciptakan peluang pertama pada pertandingan tersebut ketika menit ke-10 berlalu ketika Dan Ndoye memotong melewati Coleman dari kiri dan melepaskan tembakan yang diblok oleh Nathan Collins dan diteruskan ke Silvan Widmer, yang sundulannya kembali melintasi gawang saat Bazunu memilih tidak datang karena bola berhasil dihalau oleh Andrew Omobamidele.
Debutan Vincent Sierro gagal menyulitkan Bazunu dari jarak jauh dengan upayanya dari jarak 30 yard saat tim tamu menetap, namun Coleman baru saja salah mengatur waktu larinya saat ia menerima umpan balik bagus Sammie Szmodics untuk tertinggal untuk pertama kalinya, hanya untuk ditarik kembali karena bendera offside.
Tapi tim asuhan Murat Yakinlah yang memimpin pada menit ke-23 dengan cara yang luar biasa ketika, setelah Dara O’Shea – yang membuatnya kesal – dihukum karena melakukan pelanggaran terhadap Zeki Amdouni di tepi kotak penalti, mantan pemain Stoke dan Liverpool. Pemain Shaqiri melangkah untuk melepaskan tendangan bebas kaki kiri yang luar biasa di sekitar tembok pertahanan dan melewati umpan Bazunu.
Inter-play Swiss yang apik memungkinkan mereka berulang kali menghindari tekanan Irlandia dan menyangkal penguasaan bola mereka untuk waktu yang lama, yang kemudian mengisolasi penyerang Ferguson.
Omobamidele menyundul bola tepat ke arah kiper Yvon Mvogo setelah O’Shea membantu tendangan bebas Brady pada menit ke-37 yang berhasil dihalau setengahnya kembali melintasi gawang, dan sundulan Johnston melebar dari umpan silang Knight pada menit ke-42.
Namun sementara itu, kapten Swiss Granit Xhaka – yang mencatatkan penampilan seniornya yang ke-123 – memanfaatkan sapuan Bazunu yang lecet dan membentur tiang dari jarak jauh dengan kiper yang kesulitan itu melakukan kesalahan sehingga membuat pelatih kepala O’Shea perlu berpikir.
Coleman dan Knight berusaha memberikan urgensi yang lebih besar saat babak kedua dimulai, namun Swiss segera kembali unggul dan Bazunu mendapati dirinya harus menghadapi upaya jarak jauh dari Michel Aebischer setelah Amdouni berhasil bertahan di sisi kiri.
Pemain pengganti Matt Doherty dan Adam Idah berkombinasi dengan 24 menit tersisa ketika sang striker melepaskan tendangan overhead yang melebar dari sundulan bek, dan Irlandia mulai memaksakan diri dalam hal penguasaan bola saat pertandingan memasuki kuarter terakhir.
Namun, mereka kurang melakukan penetrasi dan presisi – tembakan Idah terlalu tinggi dan melebar pada akhir menit ke-81 – yang membuat tim tamu dapat melihat waktu dengan relatif nyaman.