Mikel Arteta dengan berani mengumumkan Arsenal berada di Paris untuk membuat sejarah – tetapi sejarah kegagalan terkini menghantui mereka saat kampanye Liga Champions mereka berakhir dengan kegagalan.
Arsenal tampil gemilang, tetapi pada akhirnya tidak mampu mengalahkan Paris St-Germain, yang telah menghancurkan klub-klub elite Liga Primer Inggris di turnamen ini dan kini akan menghadapi Inter Milan di Munich di final.
Arteta dan para pemainnya sangat terpukul saat Parc des Princes meledak dalam kembang api dan perayaan yang memekakkan telinga atas kemenangan PSG 2-1 di leg kedua semifinal ini.
Arsenal telah mengalami hal yang sama seperti Manchester City, Liverpool, dan Aston Villa saat mereka menghadapi tim PSG asuhan Luis Enrique yang sedang naik daun di awal turnamen.
Dan, di balik permukaan, terdapat kebenaran yang sangat tidak mengenakkan bagi Arteta dan Arsenal.
Arsenal kini telah lima tahun tanpa trofi, saat Arteta membawa mereka ke Piala FA pada tahun 2020. Di tengah semua pembicaraan tentang proses dan kemajuan, ini adalah satu-satunya mata uang yang penting bagi klub-klub elite, jadi waktu terus berjalan bagi Arteta untuk membuat timnya menjadi pemenang lagi.
Untuk saat ini, ia bertanggung jawab atas tim yang hampir menang. Terlepas dari semua keunggulan Arsenal di Kota Cahaya, kegelapan ini adalah kenyataan yang brutal.
Tidak seorang pun akan dengan serius mengatakan bahwa pekerjaan Arteta terancam, tetapi ia jelas berada di bawah tekanan untuk menghasilkan kesuksesan nyata, yang akan meningkat musim depan. Pada akhirnya tidak ada alasan, atau pesan tentang bergerak maju. Arsenal perlu menang.
Ada dasar untuk tim kelas atas dengan pemain luar biasa seperti Declan Rice, Bukayo Saka, dan Martin Odegaard, bersama dengan kecemerlangan muda Myles Lewis-Skelly – tetapi tim kelas atas memenangkan trofi dan, dalam konteks itu, Arsenal telah gagal selama lima tahun.
Harapan Arsenal dan Arteta untuk mencatat sejarah kini hanya sebatas memastikan mereka finis di lima besar Liga Primer untuk kembali ke Liga Champions musim depan.
Malam itu adalah malam yang penuh dengan peluang yang hilang dalam pertandingan dua leg yang dibentuk oleh 20 menit pertama di Stadion Emirates dan di Paris.
PSG mengalahkan Arsenal di kandang lawan dan mencetak gol penentu dari Ousmane Dembele. The Gunners memberi tim Luis Enrique kesempatan untuk bangkit di Paris tetapi tidak bisa mencetak gol.
Sosok raksasa kiper PSG asal Italia Gianluigi Donnarumma kembali menjadi musuh bebuyutan Arsenal, sama seperti di Stadion Emirates, dengan melakukan dua penyelamatan gemilang di awal pertandingan, pertama dari tembakan jarak dekat Gabriel Martinelli, kemudian penyelamatan kelas dunia dari tendangan rendah ke kiri dari Odegaard.
