Kapten Liverpool, Virgil van Dijk, mengatakan sang juara Inggris harus membangun serangan dari lini belakang setelah menampilkan performa terbaik mereka musim ini untuk mengalahkan Real Madrid 1-0 di Liga Champions pada hari Selasa.
Sebelum kemenangan 2-0 atas Aston Villa pada hari Sabtu, Liverpool telah kalah enam kali dari tujuh pertandingan sebelumnya dan menjalani 10 pertandingan tanpa clean sheet.
Madrid tiba di Merseyside dengan performa gemilang, tetapi hanya memiliki sedikit peluang karena kiper Thibaut Courtois berhasil mencegah skor memalukan bagi juara Eropa 15 kali tersebut.
“Mudah untuk mengatakannya sekarang karena kami menang dua kali berturut-turut. Di dunia yang kacau, Anda harus tetap tenang dan melihat segala sesuatunya dari perspektif yang berbeda,” kata Van Dijk.
“Kita semua tahu cara kerja sepak bola – bisa berubah dalam semalam.”
Arsenal unggul tujuh poin atas Liverpool di puncak klasemen Liga Premier dan juga telah memenangkan empat pertandingan pembuka Liga Champions berkat delapan clean sheet berturut-turut.
Liverpool menghadapi ujian berat lainnya dalam upaya mempertahankan gelar juara mereka pada hari Minggu ketika Van Dijk menghadapi Erling Haaland dari Manchester City, yang telah mencetak 26 gol musim ini untuk klub dan negaranya.
“Anda bisa lihat saat ini Arsenal sedang naik daun, dan itu berkat clean sheet dan tidak kebobolan peluang,” tambah Van Dijk.
“Kami punya kualitas untuk melukai siapa pun saat menyerang balik – semuanya dimulai dari pertahanan. Hari ini Anda melihat kerja kerasnya.
“Kami harus terus melaju. Hari Minggu nanti akan menjadi hari yang sulit.”
Bos Liverpool, Arne Slot, menekankan pentingnya kembali ke Anfield bagi kebangkitan timnya selama sepekan terakhir.
Dari enam kekalahan The Reds musim ini, hanya dua yang terjadi di kandang, salah satunya adalah ketika Slot menurunkan tim yang banyak berubah melawan Crystal Palace di Piala Liga pekan lalu.
“Sangat membantu jika Anda bisa bermain di depan para penggemar ini dan Anda bisa bermain di depan Real Madrid karena saya pikir itu akan mengeluarkan potensi terbaik dari para pemain saya dan para penggemar kami,” kata Slot.
“Penampilan yang hebat melawan tim yang hanya kalah sekali sepanjang musim.” Mungkin bisa lebih baik lagi.”
Trent Alexander-Arnold mendapat sambutan yang kurang bersahabat saat kembali ke Anfield sebagai pemain pengganti Madrid di menit-menit akhir.
Pemain internasional Inggris ini pernah menjadi pahlawan bagi pendukung Liverpool setelah memenangkan tujuh trofi utama selama waktunya bersama klub kota kelahirannya.
Conor Bradley kesulitan mendapatkan tempatnya sebagai penerus Alexander-Arnold di bek kanan di awal musim yang tidak konsisten.
Namun, pemain Irlandia Utara itu tampil gemilang dalam meredam ancaman Vinicius Junior, sementara Van Dijk dan Ibrahima Konate mampu meredam Kylian Mbappe yang produktif.
“Saya katakan sebelum pertandingan bahwa mereka telah mencetak 26 gol di La Liga, dan Mbappe serta Vinicius bersama-sama memiliki 24 kontribusi gol (gol atau assist),” tambah Slot.
“Jika Anda ingin memenangkan pertandingan ini, Anda harus memastikan bahwa keduanya tidak mencetak gol.
“Conor bermain luar biasa. Berhadapan langsung dengan Vinicius berkali-kali bukanlah hal yang mudah bagi semua orang. Dia bermain luar biasa hari ini.”