Dua pria mencoba menancapkan bendera St. George di lingkaran tengah
Kelompok sayap kanan menyebutnya protes terhadap ‘pengkhianatan’ Neville
Pertandingan Liga Dua Salford melawan Oldham sempat terganggu ketika dua pria mencoba menancapkan bendera St. George di dalam lingkaran tengah Stadion Peninsula.
Kedua pria tersebut memasuki lapangan pada babak pertama dengan mengenakan hoodie putih bertuliskan “Gary Neville adalah pengkhianat” sebelum disingkirkan oleh petugas keamanan dan polisi.
Kelompok sayap kanan Britain First kemudian mengaku bertanggung jawab atas aksi tersebut, dengan mengatakan bahwa mereka telah “bekerja sama dengan patriot lokal Salford” untuk memprotes “pengkhianatan Gary Neville” – merujuk pada keputusan pemilik Salford bulan ini untuk mencopot bendera serikat pekerja dari salah satu lokasi pembangunannya di Manchester.
Sehari setelah serangan mematikan di sinagoge Heaton Park di Manchester, Neville mengunggah video daring yang mengatakan bahwa ia telah mencopot bendera tersebut dari propertinya karena “digunakan secara negatif”, seraya ia mendesak para pengikutnya untuk mempertanyakan apa artinya menjadi patriotik.
Mantan bek Inggris yang kini menjadi pengembang properti ini mengatakan ia yakin bahwa “kita semua sedang dimusuhi”, dan menyalahkan sebagian besar perpecahan ini kepada “pria kulit putih paruh baya yang marah … yang tahu persis apa yang mereka lakukan”.
Ia menambahkan: “Lucunya, di salah satu lokasi pembangunan saya minggu lalu, ada bendera Union Jack yang dikibarkan dan saya langsung menurunkannya. Beberapa orang mungkin menonton ini dan berpikir: ‘Gary, kamu tidak benar-benar patriotik.’ Saya telah bermain untuk negara saya 85 kali, saya mencintai negara saya, saya mencintai Manchester, dan saya mencintai Inggris.
“Bendera Union Jack yang digunakan secara negatif tidaklah benar dan saya adalah pendukung setia Inggris, Britania Raya, negara kami, dan akan memperjuangkannya di mana pun di dunia sebagai salah satu tempat terbaik untuk ditinggali.
“Tapi saya pikir kita perlu memeriksa diri kita sendiri, memeriksa diri kita sendiri, dan mulai berpikir untuk kembali ke titik netral karena kita sedang ditarik ke kanan dan ke kiri, padahal kita tidak perlu ditarik ke kanan dan ke kiri sama sekali.”
Pertandingan dilanjutkan setelah invasi lapangan dan Salford menang 1-0.