Tak dapat disangkal, aneh dan berbau horor yang lebih luas, ini adalah sepiring geopolitik yang menderu dengan sedikit sentuhan olahraga di atasnya.
Anda hampir bisa memainkannya untuk tertawa. Jika tidak begitu suram, atau begitu meresahkan. Tapi, ini Birmingham, jadi pasti ada humor gelap yang terkubur di sana.
Satu jam sebelum kick-off, di jalanan luar Villa Park, menjadi jelas bahwa 700 petugas polisi yang hadir diminta untuk memisahkan tiga faksi yang berbeda dan sama-sama bersemangat: pro-Palestina, pro-Israel, dan pro YouTuber.
Terkadang tergoda untuk bertanya kelompok mana yang mewakili bahaya yang lebih besar bagi publik, di luar sana, terkurung di ruang khusus mereka di Witton dan Trinity Roads, para YouTuber bertindak sebagai semacam kavaleri bergerak di antara perkemahan, bergulat dengan garis polisi, menekan tujuan global pejuang konten. Akankah kita menyaksikan dakwaan anti huru hara pertama di Inggris terhadap remaja dengan GoPro, perang antar pelanggan di jalanan, dan clickbait yang sepenuhnya dipersenjatai?
Jadi ya, Anda hampir bisa memainkannya untuk tertawa. Jika saja tidak begitu menegangkan, menegangkan, dan berbau horor yang lebih luas dari jarak jauh. Di seberang Tribun Doug Ellis, ada sesuatu yang tak terelakkan mengganggu satu jam sebelum kick-off di hadapan 30 atau 40 demonstran pro-Israel? Tidak juga. Pensiunan lanjut usia? Terutama – ditahan di dalam taman bermain berpagar demi keselamatan mereka sendiri.
Tentu saja ini akan dibesar-besarkan di beberapa bagian sebagai tindakan penindasan, karena semuanya sekarang harus dibesar-besarkan. Jelas polisi telah memutuskan ini adalah cara termudah untuk mempertahankan kendali atas momen yang menegangkan. Tampaknya berhasil. Namun tetap saja, pandangan dasar menempatkan orang-orang ini di dalam kandang baja sungguh aneh. Kami telah menemukan tempat perlindungan untuk Anda. Anda akan aman di sini.
Suasana di jalanan sebelum Aston Villa vs Maccabi Tel Aviv terasa tegang, riuh, membingungkan, dan, di balik itu semua, sungguh menyedihkan. Kerumunan berdesakan dan bergeser, membawa serta rasa waspada dan amarah yang tak terbendung. Jadi beginilah rasanya hidup di internet.
Belum pernah ada acara olahraga seperti ini, mungkin pertandingan sepak bola paling tidak sepak bola yang pernah digelar di Inggris, sepiring penuh geopolitik dengan sedikit sentuhan olahraga di atasnya.
Bisa dibilang ini adalah pertandingan non-sepak bola paling terkenal sejak tur Dynamo Kyiv di Inggris pada era Stalin, serangkaian pertandingan yang dimulai dengan semangat niat baik kemudian dengan cepat menjadi menegangkan; dan yang mengkristalkan ketidaksukaan George Orwell terhadap olahraga internasional, penolakannya terhadap acara-acara seperti itu sebagai “perang tanpa penembakan”.
Orwell sedang mengendus sesuatu yang ternyata benar adanya. Meskipun kita sekarang telah beralih ke hal ini. Saat ini, olahraga adalah perang plus tembak-menembak, sebuah megafon humas untuk kekuatan keras, yang dikumandangkan di mana-mana oleh setiap penguasa lalim dan oportunis dengan pasukan di belakangnya.
Perang dan perang proksi mengikuti Piala Dunia sebagai langkah alami selanjutnya. Awal pekan ini, tokoh terkemuka presiden FIFA, Gianni Infantino, mengungkapkan detail hadiah perdamaian sepak bola barunya, mengulang-ulang basa-basi tentang pemberdayaan para pembawa damai (yang juga, kebetulan, merupakan sekelompok pembawa perang yang sangat kuat).
Dan sekarang Liga Europa memberi kita ini, perpecahan, kemarahan, dan kecurigaan di jalanan kota kedua Britania Raya, yang melilit kerangka sementara sebuah pertandingan sepak bola. Larangan terhadap penggemar Maccabi dari pertandingan ini selalu disamarkan semata-mata terkait dengan ketakutan akan hooliganisme Israel. Jelas bukan itu, dan tidak apa-apa untuk mengatakan ini karena tidak ada seorang pun di sini yang buta terhadap kenyataan. Larangan ini ada karena perang etnis dan agama lintas batas sedang dilancarkan antara pihak-pihak yang berseberangan.
Jadi, tidak ada penggemar Maccabi di stadion saat pertandingan bersuhu ruangan berakhir dengan kemenangan 2-0 untuk Aston Villa. Tidak ada pula yang berada di luar stadion, meskipun sejumlah pendukung Inggris telah datang. Dua jam sebelum kick-off, seorang perempuan muda bernama Emily berjalan menyusuri Trinity Road sambil memegang bendera Israel, hanya ditemani barisan polisi yang bersemangat dan penuh semangat, dan disambut dengan beberapa teriakan “Matilah, matilah IDF”.
Apakah boleh berteriak tentang kematian? Ia diperingatkan berdasarkan wewenang khusus pengendalian massa dari kepolisian, diperintahkan untuk meninggalkan area tersebut selama 48 jam, dan pergi dengan cukup riang.
Di kamp utama pro-Palestina di Trinity Road, terdapat orasi-orasi, beberapa menyerukan ketenangan dan toleransi, sekaligus mengutuk tindakan kekerasan tentara Israel sebagai respons atas aksi kekerasan 7 Oktober. Mereka yang hadir membubarkan diri dengan damai setelah kick-off. Ini adalah protes yang sah, yang diungkapkan dalam batasan kebebasan berbicara. Banyaknya spanduk yang menyatakan bahwa Zionis tidak diterima di area tersebut, kurang dianggap demikian. Apakah ini boleh? Apakah ini dapat diterima jika dikaitkan dengan kelompok lain?
Selebihnya, penjagaan polisi sangat ketat, didukung oleh anjing, drone, dan kuda yang dibalut lampu Natal. Terjadi beberapa perkelahian antara penggemar dan polisi, yang tampaknya mengira orang-orang yang membawa tiket sebagai penyusup. Seorang YouTuber bernama Young Bob ditahan karena menolak berhenti menyiarkan di dekat kamp utama pro-Palestina.
Pada suatu saat, seorang pria dengan bendera persatuan yang diikatkan di bahunya dicegah memasuki stadion (“Anda tidak boleh masuk dengan mengenakan itu”). Apa pun perasaan Anda tentang bendera, yang pada akhirnya hanyalah potongan kain berwarna, tak dapat disangkal bahwa bendera ini menjadi objek provokasi semacam itu merupakan hal yang aneh. Namun, Inggris memang negara yang aneh.
Pada akhirnya, ada rasa lega karena tidak adanya titik api dan gejolak yang serius. Pusat kendali tetap terjaga, garis pertahanan dipertahankan. Semoga Birmingham kini dapat melewati malam tanpa cedera. Namun, kedalaman perasaan di sini tak dapat disangkal nyata, tak dapat disangkal mendalam, dan tak dapat disangkal aneh.