Marinakis bertengkar dengan manajer di lapangan karena Awoniyi
‘Karena semangatnya, kami tumbuh sebagai sebuah klub’
Nuno Espírito Santo berusaha membela Evangelos Marinakis setelah pemilik Nottingham Forest itu dengan marah berhadapan dengan manajernya di lapangan setelah hasil imbang 2-2 dengan Leicester.
Gary Neville, mantan bek Inggris dan pakar Sky TV, mengkritik Marinakis atas perilakunya yang “memalukan” dan menyarankan Nuno harus menegosiasikan kepergiannya dari klub. Manajer Forest mengonfirmasi pertengkaran itu menyangkut ketidakmampuan Taiwo Awoniyi untuk menyelesaikan permainan dengan mobilitas penuh setelah pemain pengganti itu, yang masuk pada menit ke-83, menabrak tiang gawang saat mencoba mencetak gol lima menit kemudian.
Nuno terlihat berkonsultasi dengan staf medisnya tetapi mereka tidak mengganti sang penyerang. Forest menyia-nyiakan kesempatan untuk mengklaim posisi kelima di Liga Premier dan tetap mengendalikan peluang mereka untuk lolos ke Liga Champions, meskipun mereka menjamin akan bermain di Eropa musim depan karena mereka tidak boleh finis di bawah posisi ketujuh.
Nuno berkata: “Semua orang kecewa. Sayangnya, kami harus bermain 10 menit terakhir dengan satu orang pemain kurang. Taiwo mencoba, tetapi terlalu menyakitkan baginya untuk benar-benar mendorong dan membantu tim. Terjadi kesalahpahaman antara staf pelatih dan departemen medis. Kami sudah memberi tahu untuk mengganti pemain, lalu Taiwo mencoba, tetapi ia tidak bisa [berlari sepenuhnya].
“Tentu saja [kami merasa] kecewa dan frustrasi. Namun, karena pemilik dan hasratnya, kami tumbuh sebagai klub. Ia mendorong kami. Ia ingin kami menjadi lebih baik. Semangat dan keinginannya untuk menjadi klub besar – 30.000 orang merasakan hal yang sama hari ini. Yang pasti, banyak dari mereka yang akan turun ke lapangan dan mengguncang kami. Kami sebagai klub, berutang banyak kepada keluarga Marinakis.”
Marinakis kemudian mendukung penjelasan Nuno dalam sebuah pernyataan. “Hari ini adalah hari untuk perayaan, karena setelah 30 tahun Nottingham Forest kini dijamin akan berkompetisi di panggung Eropa sekali lagi – sebuah janji yang saya buat kepada para pendukung kami saat kami meraih promosi!” bunyi pernyataan itu, sebelum menambahkan: “Semua orang – staf pelatih, pemain, pendukung, dan termasuk saya – merasa frustrasi dengan cedera Taiwo dan kesalahan penilaian staf medis terhadap kemampuan Taiwo untuk melanjutkan permainan. Ini wajar, ini adalah demonstrasi dari semangat yang kami rasakan untuk klub kami. Mari kita semua bersyukur, bersemangat, dan terus bermimpi!”
Sebelumnya Neville berkata: “Jika saya Nuno, saya akan pergi dan berbicara keras dengannya, karena itu benar-benar skandal. Dia baru saja meloloskan mereka ke kompetisi Eropa, dan dari mana klub itu berasal, dan ditegur di lapangan itu di depan para penggemar klub adalah lelucon yang sangat konyol.” Marinakis dijatuhi larangan tampil di stadion selama lima pertandingan musim ini setelah meludah di lantai saat ofisial pertandingan berjalan melewatinya di terowongan setelah kekalahan kandang oleh Fulham pada bulan September. Pengacara Forest mengonfirmasi pada Minggu malam itu bahwa tidak ada pemicu lebih lanjut dalam sanksi untuk perilaku seperti ini di masa mendatang.
Pemilik Forest, yang juga bertanggung jawab atas Olympiakos, menempatkan sahamnya dalam perwalian tertutup bulan lalu karena peraturan UEFA menetapkan individu tidak dapat memiliki kepentingan pengendali di dua klub yang bersaing dalam kompetisi yang sama. Olympiakos telah lolos ke Liga Champions.