Batu-batu kuno ini telah menginspirasi mitos dan mistisisme selama ribuan tahun, dan sebuah buku dan festival baru merayakan kekuatan abadi mereka
Bunga bluebell pertama tumbuh di sepanjang ngarai Dart, menciptakan kabut ungu samar di bawah pohon ek yang meliuk. Saya sedang dalam perjalanan menuju Luckey Tor, salah satu tumpukan batu paling tersembunyi di Dartmoor, yang berada di tepi sungai, diselimuti oleh tumbuhan seperti kastil Putri Tidur. Ini bukanlah jalan setapak yang mudah. Jalan setapak itu semakin menyempit saat saya semakin dalam ke ngarai, dan pendekatan terakhir ke tor melibatkan pendakian dan lompatan di atas batu-batu besar berlumut dan menavigasi rak-rak batu besar yang membatasi sungai.
Pemandangan pertama tak terlupakan. Sebuah sungai kecil, Row Brook, mengalir di depannya, seperti parit. Tor menjulang tepat dari dasar lembah, mengerdilkan segala sesuatu di sekitarnya, dibingkai dalam pembukaan berumput yang merupakan tempat populer untuk berkemah. Posisinya tidak biasa. Kebanyakan tor berada di puncak bukit, mendominasi pemandangan sejauh bermil-mil, berdiri megah di lanskap, tanpa pepohonan. Luckey Tor tersembunyi di lipatan lembah Dart, dan di musim panas sebagian besar tertutup oleh dedaunan; saat Anda menemukannya, Anda merasa seolah-olah telah memasuki kerajaan rahasia.
Tor adalah salah satu dari ratusan tor di Dartmoor (jumlah sebenarnya masih diperdebatkan). Namanya berasal dari kata Celtic twr yang berarti menara; mengacu pada tonjolan batu yang menjulang tajam dari tanah di sekitarnya. Monolit alami ini berusia sekitar 280 juta tahun; mereka meletus dari rawa, seperti makhluk batu, dalam berbagai bentuk dan ukuran yang aneh, tampak seperti kastil, makhluk, monster, dan raksasa. Penampilan mereka yang tidak biasa telah memunculkan banyak mitos dan legenda: Vixen tor adalah rumah bagi Vixiana sang penyihir; iblis tinggal di Dewerstone (dan banyak tempat lain, tentu saja); dan Old Crockern, “roh tua dari rawa”, tinggal di dekat Crockern Tor.
Penulis buku panduan pertama Dartmoor menyebut Tors sebagai berhala batu karena mereka percaya bahwa batu-batu itu disembah oleh para druid. Dalam Historical Views of Devonshire yang terbit tahun 1793, Richard Polwhele menulis: “Pada zaman para druid, batu-batu dengan berbagai bentuk disucikan untuk agama … Batu-batu itu bersujud di hadapan yang paling kasar … Dan di mana pun kita menemukan batu, yang pada saat yang sama besar dan tidak berbentuk, di sanalah kita mencari dewa-dewa druid. Singkatnya, luas dan kasar adalah karakteristik berhala batu para druid … ”
Ide menyembah batu tidak hanya ada di Dartmoor. Budaya di seluruh dunia, termasuk orang Sami dan penduduk asli Australia, memuja batu; batu-batu itu penuh dengan keagungan alami dan cenderung berada di tempat yang tinggi, mungkin menghubungkan kita dengan surga dan bahkan dunia bawah. Tampaknya nenek moyang kita di Dartmoor, yang lebih peka terhadap fitur lanskap daripada kita saat ini, menganggap batu-batu itu sakral. Dan kita tahu, dari monumen-monumen yang mereka tinggalkan – terutama lingkaran batu dan deretan batu, yang Dartmoor memiliki beberapa contoh terbaik di Eropa Barat – bahwa mereka mempraktikkan semacam kepercayaan.
Tidak diragukan lagi bahwa Dartmoor terasa seperti lanskap sakral, dan tumpukan batunya yang megah adalah bagian dari itu. Mereka, dan lahan gambut tempat mereka berada, telah menjadi bagian dari hidup saya selama 25 tahun terakhir; kami pertama kali pindah ke sini pada tahun 2000. Saya telah berjalan di antara mereka, anak-anak saya telah bermain di antara mereka, dan mereka telah menjadi saksi banyak momen besar dalam hidup saya, baik yang menyenangkan maupun yang traumatis.
Saya pertama kali memiliki ide untuk membuat buku bergambar tentang tempat yang sangat saya sukai ini ketika mengunjungi Lake District. Kami menggunakan panduan Wainwright yang digambar tangan, yang kami rasa menarik karena nuansa subjektif dan intimnya; Bahasa Indonesia: mereka benar-benar mencerminkan hubungan Alfred Wainwright yang sangat pribadi dengan bukit-bukit itu. Saya pikir akan sangat bagus untuk menghasilkan buku seperti ini untuk Dartmoor – dengan gambar-gambar oleh suami saya, Alex, seorang seniman. Kami akhirnya melakukan ziarah granit, memilih 28 tor, dan memiliki pengalaman yang sangat berbeda di semuanya. Mereka semua memiliki karakter yang khas: Blackingstone Rock, dengan tangga logam surealisnya yang naik ke samping, dengan pegangan tangan besi tempa yang melengkung, adalah tangga Victoria menuju surga. Hen Tor, sebaliknya, berdiri dalam isolasi total, bermil-mil dari mana pun, di lautan batu, seperti kapal kargo pendek yang berlayar di lautan granit. Dan Watern Tor adalah mahakarya ukiran es yang luar biasa dari granit pusaran air, berdiri tinggi di atas lingkaran batu Scorhill di cekungan di bawah.
Kecintaan kami terhadap tempat ini telah menghasilkan kami untuk menyelenggarakan festival baru, festival Dartmoor Tors (yang berlangsung dari 23 hingga 25 Mei), untuk berbagi pesona padang rumput, dan merenungkan mengapa padang rumput membuat kami merasa seperti itu. Kami mengundang para seniman, penulis, juru kampanye, arkeolog, dan musisi untuk berkumpul bersama guna mengeksplorasi hubungan emosional manusiawi kami dengan lanskap alam liar. Akan ada ceramah dan percakapan, serta berbagai jalan-jalan, dengan para seniman, arkeolog, dan pendongeng, ke situs-situs suci termasuk deretan batu, lingkaran tumpukan batu, dan tentu saja, tor.
Bagi kami, jawaban atas pertanyaan mengapa kami mencintai tempat ini tampaknya selalu kembali ke batu, batu yang menghubungkan kami dengan para leluhur kami, batu yang kemungkinan besar mereka sembah, dan yang menambahkan unsur spiritual ke dalam kehidupan mereka. Paradoksnya, batu secara tradisional dianggap statis dan diam, hampir mati. Namun, buku ini benar-benar hidup, hanya saja dalam skala waktu yang sama sekali berbeda dari kita, ada dalam rentang waktu yang sangat lama, selama jutaan tahun, berbeda dengan kehidupan kita yang singkat dan cepat berlalu.
Sophie Pierce, bersama Alex Murdin, adalah penulis Rock Idols: A Guide to Dartmoor in 28 Tors (Wild Things Publishing, £14.99). Untuk mendukung Guardian, pesan buku Anda dari guardianbookshop.com. Festival perdana Dartmoor Tors, berlangsung dari 23-25 Mei 2025
