Manajer Chelsea Enzo Maresca telah membahas ketersediaan Joao Pedro untuk pertandingan perempat final Piala Dunia Antarklub hari Jumat melawan Palmeiras di Lincoln Financial Field. Pemain internasional Brasil itu bergabung dengan The Blues dari Brighton & Hove Albion dalam kesepakatan senilai £60 juta dan telah ditambahkan ke dalam skuad selama jendela pendaftaran kedua turnamen tersebut. Menjelang pertandingan penting di Philadelphia, pelatih asal Italia itu mengisyaratkan bahwa pemain berusia 23 tahun itu, yang mempersingkat liburan musim panasnya untuk bergabung dengan skuad di Amerika Serikat, dapat tersedia untuk dipilih. “Situasi Joao agak aneh atau berbeda karena dia sedang berlibur,” kata Maresca kepada media. “Bahkan jika dia bekerja, itu tidak sama ketika Anda bekerja untuk diri sendiri dibandingkan ketika Anda bekerja dengan tim. “Tetapi kami sangat senang dengan Joao. Dalam dua hari terakhir, ia berlatih bersama kami dan kami akan melihat apakah kami membutuhkannya (pada hari Jumat) atau kami memiliki kesempatan untuk memberinya beberapa menit bermain, kami akan memberinya beberapa menit bermain.”
Pedro, seorang penyerang serba bisa yang mampu memimpin lini depan atau bermain sebagai penyerang bayangan, membawa bakat Brasil dan pengalaman Liga Primer yang terbukti bagi klub raksasa Stamford Bridge, setelah sebelumnya menorehkan prestasi di Fluminense sebelum pindah ke Watford dan kemudian ke Seagulls.
Ia mencetak 22 gol dan 10 assist dalam 89 penampilan di liga utama Inggris.
Ia berkata: “Saya tumbuh besar dengan menonton Liga Primer, dan Chelsea adalah klub yang memenangkan banyak trofi. Jadi, ketika Anda bergabung dengan Chelsea, Anda hanya dapat memikirkan satu hal: memenangkan trofi. Setiap kompetisi, Anda harus berpikir, “Saya bermain untuk Chelsea dan itulah ambisi saya”.
Sementara itu, Maresca mengungkapkan bahwa keputusan akhir tentang kebugaran Romeo Lavia akan dibuat mendekati kick-off sebelum menentukan apakah ia akan tampil melawan tim asuhan Abel Ferreira.
“Romeo, tidak yakin dia bisa fit. Kami akan mencoba (hari ini). Dia mengalami masalah kecil di akhir pertandingan terakhir melawan Benfica dan itu hanya masalah otot,” imbuhnya.
“Dan seperti yang saya katakan, (pada hari Jumat), kita akan lihat apakah dia fit. Kalau tidak, kami akan mencari solusi lain karena Moi (Caicedo) juga terkena sanksi larangan bertanding. Jadi, kami perlu mencari solusi lain.”
Sebelum cederanya, pemain internasional Belgia itu telah tampil dalam keempat pertandingan klub London tersebut di Amerika Serikat.
Dalam kemenangan Chelsea di Babak 16 Besar atas Benfica, Maresca menyesuaikan peran Cole Palmer, menempatkan pemain Inggris itu di sisi kiri daripada di posisi biasanya di belakang penyerang.
Ia mengklarifikasi bahwa ini adalah peran yang pernah dimainkan pemain berusia 23 tahun itu sebelumnya dan yakin itu tidak mengubah dampak keseluruhannya di lapangan.
“Ya. Cole bisa bermain di kedua sisi. Dia bermain melawan Benfica di sisi kiri,” tambah Maresca.
“Dia dulu bermain di sisi kanan. Dia hanya berpindah ke kanan dan kiri. Namun selama musim, dia sudah memainkan permainan yang berbeda di sisi kiri. Saya ingat pertandingan kandang melawan Newcastle, saya rasa.
“Dia bermain di sisi kiri. Melawan Benfica, dia memulai sedikit lebih melebar daripada masuk ke dalam sisi kiri.
“Namun posisi Cole sama persis dengan posisi yang dimainkannya sepanjang musim. Satu-satunya perbedaan adalah dia berada di sisi kiri daripada sisi kanan.”
Klub Inggris dan Brasil telah saling berhadapan tujuh kali sebelumnya di Piala Dunia Antarklub FIFA, dengan tim Inggris memenangkan empat dari pertemuan tersebut dan tim Brasil tiga kali.
Tim Inggris telah mengamankan tiga kemenangan berturut-turut menuju turnamen ini, sebelum Flamengo memberi Chelsea kekalahan 3-1 di babak penyisihan grup.
