Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) telah resmi memberikan lampu hijau kepada tiga negara Afrika Timur – Kenya, Uganda, dan Tanzania – untuk menjadi tuan rumah bersama Kejuaraan Negara-Negara Afrika (CHAN) 2024 yang dijadwalkan pada bulan Agustus.
Hal ini dipastikan setelah tur inspeksi delapan hari yang sangat sukses ke lokasi-lokasi tuan rumah, yang dipimpin oleh berbagai pimpinan fungsional CAF dari departemen-departemen utama seperti Kompetisi, Pemasaran, Media, Penyiaran, Keselamatan & Keamanan, dan Infrastruktur, yang didampingi oleh rekan-rekan mereka dari Komite Penyelenggara Lokal di ketiga negara tuan rumah.
Edisi kedelapan turnamen ini, yang secara eksklusif diperuntukkan bagi para pemain yang bermain untuk tim di liga lokal masing-masing, sebelumnya direncanakan berlangsung pada 1-28 Februari, tetapi ditunda hingga Agustus 2025. CAF menyatakan bahwa langkah ini bertujuan untuk memberi negara tuan rumah lebih banyak waktu untuk mempersiapkan fasilitas sesuai standar yang dibutuhkan.
“Para pakar Teknis dan Infrastruktur CAF, yang beberapa di antaranya berbasis di Kenya, Tanzania, dan Uganda, telah memberi tahu CAF bahwa diperlukan lebih banyak waktu untuk memastikan infrastruktur dan fasilitas berada pada tingkat yang dibutuhkan untuk menyelenggarakan Kejuaraan Negara-Negara Afrika (CHAN) yang sukses,” demikian pernyataan CAF selama penundaan tersebut.
CAF memberikan lampu hijau untuk CHAN di Afrika Timur
CAF kini telah mengonfirmasi bahwa tur inspeksi terbaru ke lokasi tuan rumah turnamen mendatang telah menunjukkan kepuasan atas pekerjaan yang telah dilakukan dan bahwa turnamen tersebut kini akan dimulai sesuai rencana mulai 2 Agustus hingga 30 Agustus.
Menurut CAF, putaran terakhir inspeksi dan lokakarya dimulai di Nairobi, Kenya, di mana delegasi CAF melakukan inspeksi akhir di Stadion Kasarani – tuan rumah final, serta Stadion Nyayo.
Inspeksi dilanjutkan ke Stadion Amaan di Zanzibar, serta Stadion Benjamin Mkapa di Dar es Salaam di Tanzania, yang akan menjadi tuan rumah upacara pembukaan. Putaran akhir inspeksi berakhir di Stadion Internasional Mandela di Kampala, Uganda.
“Hanya beberapa hari menjelang dimulainya turnamen, penyelesaian putaran akhir inspeksi yang sukses menandai tonggak penting dalam hitungan mundur yang mendebarkan bagi Afrika Timur untuk menjadi tuan rumah bagi apa yang menjanjikan akan menjadi perayaan sepak bola Afrika yang spektakuler,” demikian pernyataan dari CAF yang menandakan lampu hijau bagi turnamen yang akan diselenggarakan di Afrika Timur.
Pernyataan tersebut melanjutkan: “Keberhasilan inspeksi ini mencerminkan kesiapan kolektif dan antusiasme yang semakin besar di ketiga negara tuan rumah menjelang dimulainya kompetisi.
“CAF menyampaikan apresiasinya kepada Pemerintah dan Panitia Penyelenggara Lokal Kenya, Tanzania, dan Uganda atas komitmen dan kerja sama mereka dalam menyelenggarakan acara Kejuaraan Negara-Negara Afrika CAF TotalEnergies yang sukses.”
Stadion Benjamin Mkapa dari Tanzania di Dar es Salaam akan menjadi tuan rumah pertandingan pembuka. Stadion Nelson Mandela di Kampala, Uganda, telah ditunjuk sebagai tuan rumah pertandingan ketiga dan keempat turnamen tersebut. Sementara itu, Stadion Kasarani di Kenya di Nairobi akan menjadi tuan rumah pertandingan final turnamen pada 30 Agustus.
Zanzibar telah ditambahkan ke negara-negara yang akan menjadi tuan rumah pertandingan turnamen ini. Stadion New Amaan, yang baru-baru ini menjadi tuan rumah final Piala Konfederasi CAF 2024/25 antara Simba SC dari Tanzania dan RS Berkane dari Maroko, pada bulan Mei, akan menjadi tuan rumah pertandingan Grup D.
Menurut CAF, babak penyisihan grup turnamen ini adalah sebagai berikut: Grup A, yang terdiri dari Kenya, Maroko, Angola, Republik Demokratik Kongo, dan Zambia, akan berbasis di Nairobi.
Sementara itu, Grup B yang terdiri dari Tanzania, Madagaskar, Mauritania, Burkina Faso, dan Republik Afrika Tengah akan menjadi tuan rumah pertandingan di Dar es Salaam, Tanzania. Grup C yang terdiri dari Uganda, Niger, Guinea, Afrika Selatan, dan Aljazair akan bermarkas di Kampala. Grup D, yang terdiri dari Senegal, Kongo, Sudan, dan Nigeria, akan menggelar pertandingan mereka di Zanzibar.
Turnamen ini akan dimulai pada hari Sabtu, 2 Agustus 2025, di Dar es Salaam dengan pertandingan antara tuan rumah Tanzania dan Burkina Faso di Stadion Benjamin Mkapa pukul 20.00 waktu setempat.
Pada hari Minggu, 3 Agustus, Nairobi akan menjadi tuan rumah dua pertandingan. Kenya, di bawah pelatih Afrika Selatan Benni McCarthy, akan memainkan pertandingan pembuka mereka pukul 15.00 waktu setempat melawan Republik Demokratik Kongo di Kasarani. Kemudian pukul 18.00 waktu setempat, Maroko akan menghadapi Angola di Stadion Nyayo.
Pukul 20.00, pertandingan akan kembali ke Stadion Benjamin Mkapa di Tanzania, di mana Madagaskar akan menghadapi Mauritania dalam laga yang sangat seru pada hari Minggu. Pertandingan pembuka di Kampala akan dimainkan pada hari Senin, 4 Agustus, ketika tuan rumah Uganda. Pertandingan akan mempertemukan Aljazair pukul 20.00 waktu setempat, sementara sebelumnya, Niger akan bertanding melawan Guinea pukul 17.00 waktu setempat di tempat yang sama.
Perebutan tempat ketiga dan keempat akan digelar di Kampala pada Jumat, 29 Agustus 2025, di Stadion Mandela. Kick-off dijadwalkan pukul 18.00 waktu setempat. Kasarani, Nairobi, di pinggiran kota, akan menjadi tuan rumah final pada hari berikutnya, Sabtu, 20 Agustus 2025, pukul 18.00 waktu setempat.
Bermain di kandang sendiri merupakan keuntungan besar
Kapten tim nasional Kenya, Harambee Stars, Aboud Omar, yakin bermain di kandang sendiri dalam pertandingan fase grup akan menjadi keuntungan besar bagi negara Afrika Timur tersebut, yang akan berpartisipasi dalam CHAN untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.
“Bermain di kandang sendiri merupakan keuntungan besar bagi kami dan bukan tekanan yang berarti,” kata Omar, yang bermain untuk Kenya Police FC, juara Liga Primer Federasi Sepak Bola Kenya (FKF) yang baru saja dinobatkan.
“Tentu saja, ada harapan besar dari semua orang bahwa kami akan bermain dengan baik, tetapi kami mengubahnya menjadi motivasi. Kami memiliki beberapa pemain berpengalaman di tim, dan kami pernah bermain di bawah tekanan yang sangat besar sebelumnya, jadi ini tidak akan sulit bagi kami.”
Sementara itu, Sekretaris Kabinet untuk Olahraga Kenya, Salim Mvurya, telah mengajak warganya untuk mendukung Harambee Stars selama turnamen berlangsung.
“CHAN 2024 menghadirkan kesempatan unik bagi Kenya untuk menunjukkan kebanggaan, persatuan, dan patriotisme kami,” kata Mvurya. Mari kita kesampingkan perbedaan kita dan bersatu mendukung tim nasional kita. Bersama-sama, kita dapat menciptakan suasana damai dan semarak yang menyambut para penggemar dari seluruh dunia dan mencerminkan semangat sejati bangsa kita.
“Ini lebih dari sekadar turnamen sepak bola—ini adalah momen kita untuk menegaskan posisi Kenya di panggung global sebagai destinasi utama, baik untuk ajang internasional maupun wisata olahraga.”
Ia menambahkan: “Kepada para pemain kami: raihlah momen ini! Kalian membawa harapan dan impian lebih dari 50 juta warga Kenya. Bertandinglah dengan terhormat, dan bermainlah dengan sepenuh hati, karena ketika kalian bangkit, Kenya pun bangkit. Bangsa ini berdiri teguh di belakang kalian.”
Senegal akan memasuki kompetisi ini sebagai juara bertahan, sementara Maroko dan Republik Demokratik Kongo menyandang predikat sebagai negara tersukses dalam sejarah CHAN, masing-masing telah memenangkan turnamen ini dua kali.
Selain itu, turnamen CHAN 2024 akan menjadi ajang uji coba dan pembuka Piala Afrika (AFCON) yang dijadwalkan berlangsung di kawasan Afrika Timur pada tahun 2027. Turnamen ini akan menyambut peserta baru lainnya, Republik Afrika Tengah.
