Semua orang di media sosial adalah pakar.
Atau begitulah yang mereka coba percayai. Namun, terkadang, hal itu mungkin memang benar.
Tim Serie A Como 1907 tampaknya berpikir demikian, setelah baru-baru ini merekrut Felix Johnston yang berusia 20 tahun sebagai pencari bakat tim utama.
Ini merupakan langkah luar biasa bagi Johnston, yang hingga baru-baru ini menjadi kreator konten Chelsea di X, menyoroti dan memberikan analisis tentang bintang-bintang paling cemerlang di akademi klub.
Sekarang ia membantu menemukan pemain untuk meningkatkan tim yang dilatih oleh mantan gelandang Chelsea, Arsenal, dan Spanyol, Cesc Fabregas, di kasta tertinggi Italia.
“Ini perjalanan yang panjang,” kata Johnston kepada Monday Night Club di BBC Radio 5 Live.
“Semuanya berawal dari teman saya yang mengirim pesan kepada saya selama masa karantina wilayah dengan mengatakan ‘kamu harus buka Twitter, di situlah semua orang membicarakan sepak bola’.
“Saya menanggapinya dengan cukup serius, membangun pengikut, dan semuanya benar-benar dimulai ketika saya menemukan akademi Chelsea.
“Saya jatuh cinta menonton pertandingan akademi, melihat para pemain muda bersinar. Itulah yang membuat saya dikenal, niche saya di Twitter.”
Dari sana, ia mulai melakukan pencarian bakat pemainnya sendiri, dan strategi transfer Chelsea yang berfokus pada pemain muda memberinya banyak hal untuk dipelajari.
“Tiba-tiba model mereka adalah merekrut pemain muda, jadi saya begadang sampai jam 2 pagi menonton Kendry Paez di Piala Dunia U-17, Estevao, lalu menemukan bakat saya sendiri,” tambah Johnston.
“Saya mendapat sedikit pengakuan, termasuk dari beberapa orang di dunia sepak bola, dan itu membuat pencarian bakat menjadi kenyataan bagi saya. Sebelumnya, itu hanya sekadar gairah.”
Dalam enam bulan terakhir, segalanya telah benar-benar berubah bagi Johnston.
Langkah pertamanya ke sepak bola profesional datang pada bulan April ketika ia direkrut oleh tim Denmark, Vejle, sebagai konsultan pencari bakat sebelum, pada akhir Juli, Como menghubunginya.
“Direktur rekrutmen [di Como] menghubungi saya di Twitter dan mengatakan bahwa dia menyukai apa yang saya twitkan dan ingin magang serta mencari beberapa pencari bakat modern yang lebih muda untuk bergabung dengan klub,” kata Johnston.
“Saya jelas sangat senang menyetujuinya dan sembilan minggu kemudian, saya mendapatkan pekerjaan itu.”
Jadi, setelah mendapatkan pekerjaan impian itu, apa yang ditugaskan Johnston—yang menggabungkan peran tersebut dengan studi universitasnya di Milan—di Como?
“Direktur rekrutmen yang mempekerjakan saya adalah kepala data di klub sebelumnya, AZ Alkmaar, dan dia sangat berfokus pada data,” katanya.
“Peran saya, pada dasarnya, adalah saya mewariskan pemain data, mengamati mereka secara langsung, dan membuat laporan.
“Saya mengamati pemain yang mereka minta untuk saya amati. Namun, perannya mencakup segalanya, tidak dibatasi oleh wilayah atau posisi apa pun.”
Lima pertandingan penuh biasanya dianggap cukup bagi Johnston untuk menyusun laporan awal – meskipun hal itu bisa bervariasi.
“Jika mereka bermain untuk tim dengan penguasaan bola rendah dan mereka belum benar-benar menyentuh bola, maka saya perlu menonton lebih banyak untuk mendapatkan lebih banyak bukti,” jelasnya.
Caranya dalam memasuki lapangan bukanlah cara tradisional, tetapi Johnston mengatakan Como adalah “klub yang sangat berpikiran maju” yang “ingin mendapatkan bakat-bakat baru”.
Dengan klub yang berada di peringkat ketujuh hanya dalam tahun kedua mereka kembali ke Serie A, pendekatan ini tampaknya berhasil.
Sementara itu, saran besar Johnston untuk masa depan adalah Deinner Ordonez yang berusia 16 tahun.
“[Ordonez] adalah bek tengah di Independiente del Valle di Ekuador – akademi tempat Moises Caicedo belajar.” Mereka punya banyak talenta, dan dia sangat berbakat.”
Perhatikan hal itu karena, mulai sekarang, analisis dan opini Johnston akan ditujukan kepada Fabregas, bukan kepada media sosial.