Pada akhirnya, pertandingan Swedia vs Inggris di perempat final Kejuaraan Eropa Wanita berlangsung dengan sangat alot dan kacau.
Suasana meriah memang terasa bagi sejumlah pemain dalam salah satu adu penalti terburuk yang pernah terjadi di kompetisi mana pun, namun, hal itu seharusnya tidak menjadi penentu apa yang terjadi sebelumnya.
Sepak bola wanita pernah dicemooh di masa lalu, tetapi untuk sementara waktu ini, kualitas pertunjukan dan nilai hiburan telah meningkat dari tahun ke tahun.
Hal itu terbukti dalam pertandingan Kamis malam yang baru berakhir hampir tengah malam waktu setempat.
Itu adalah pertandingan ke-16 yang dipimpin Sarina Wiegman di Piala Eropa Wanita, terbanyak di antara manajer mana pun, dan dengan Italia yang menunggu di semifinal, jalur Inggris ke final sudah dipetakan.
Tim inti termuda Inggris sejak 2009 (27 tahun 170 hari) tentu tidak akan mampu menerima awal pertandingan yang buruk seperti itu.
Blackstenius yang Angkuh
Kosovare Asllani, yang tampil ke-38 kali di turnamen besar, kelima terbanyak di antara pemain Eropa, membawa Swedia unggul setelah hanya satu menit 44 detik pertandingan dengan gol tercepat yang diterima Inggris di Kejuaraan Eropa mana pun.
Stina Blackstenius memberikan assist dan hampir mencetak gol sendiri beberapa menit kemudian dengan tembakannya yang ke-18 di turnamen tersebut, terbanyak di antara pemain mana pun.
Situasi sudah tampak tidak menguntungkan bagi Lionesses saat itu, karena mereka hanya memenangkan satu dari tujuh pertandingan terakhir mereka di Euro Wanita di mana mereka kebobolan lebih dulu (S1 K5), dan Swedia tidak terkalahkan dalam 17 pertandingan terakhir mereka di mana mereka mencetak gol lebih dulu (M15 S2).
Setelah permainan Inggris yang sangat ceroboh menjelang pertengahan babak pertama, Blackstenius menggandakan keunggulan Swedia.
Perjalanan panjang bagi Lionesses
Seolah ingin menegaskan kesulitan yang dihadapi Inggris untuk bangkit, mereka hanya sekali terhindar dari kekalahan di Piala Eropa ketika tertinggal 2+ gol, dan itu terjadi pada tahun 2009 ketika mengalahkan Rusia 3-2 di babak penyisihan grup.
Swedia telah memenangkan semua 12 pertandingan mereka di turnamen tersebut ketika unggul 2+ gol, dan tidak ada tim dalam sejarah kompetisi yang mampu bangkit dan memenangkan pertandingan sistem gugur ketika kalah 2+ gol.
Namun, secercah harapan yang mungkin dicari Wiegman akhirnya muncul setelah gol kedua Swedia, karena Lionesses menguasai bola hingga 68,3% selama 15 menit terakhir babak pertama.
Persentase penguasaan bola meningkat menjadi 72,2% selama 15 menit pertama babak kedua, di mana Georgia Stanway, Lauren James, dan Lauren Hemp melepaskan tembakan yang membuat pertahanan Swedia terbebani.
Inggris tetap menyerang, tetapi tiga tembakan lainnya tidak membuahkan hasil. Bukan karena kurangnya usaha, karena 21 percobaan umpan silang mereka pada saat itu lebih tinggi daripada rata-rata 20,3 di turnamen tersebut. Di akhir pertandingan, jumlah tersebut telah meningkat menjadi 40 percobaan umpan silang yang luar biasa.
Kelly mengubah jalannya pertandingan
Masuknya Chloe Kelly untuk menggantikan Hemp dengan 13 menit tersisa mengubah segalanya. Hanya satu menit tiga detik setelah masuk, ia memberikan assist jarak jauh yang luar biasa kepada Lucy Bronze untuk memberi harapan bagi timnya untuk bangkit kembali.
Kurang dari dua menit kemudian, trik Kelly membuatnya menemukan Beth Mead di area penalti, dan umpan knock down-nya dengan gemilang disambar oleh rekan satu timnya, Michelle Agyemang.
Tidak ada aksi penting lainnya yang membuat pertandingan berlanjut ke babak perpanjangan waktu ketika suasana kembali memanas, kedua tim benar-benar berjuang untuk menghindari adu penalti.
Inggris telah memenangkan tiga dari empat pertandingan sistem gugur Kejuaraan Eropa sebelumnya yang berlanjut ke babak perpanjangan waktu, meskipun satu-satunya kekalahan mereka terjadi melawan Swedia.
Lucy Bronze menetapkan standar emas bagi Inggris
Tentu saja, Lionesses sangat bergantung pada pengalaman dan keberanian Bronze yang telah teruji dalam pertempuran. Bek sayap ini membuat tujuh sapuan – terbanyak dari perspektif Inggris – dan tiga intersepsi di satu sisi, serta hanya menyentuh bola sebanyak empat kali di kotak penalti lawan.
Duel satu lawan satu yang ia lakukan sepanjang pertandingan juga lebih unggul daripada semua lawan, kecuali Julia Zigiotti Olme dari Swedia, dengan 26 kali, dan 12 kali perebutan bola, lebih banyak daripada pemain mana pun dalam satu pertandingan di turnamen ini.
Meskipun terdapat beberapa peluang emas di akhir pertandingan, Swedia tidak mampu memanfaatkannya dan mungkin merasa dirugikan karena tidak mampu mencegah pertandingan berlanjut ke adu penalti.
Jika kita melihat kembali Blackstenius yang berhasil menyelesaikan empat dari lima dribelnya, mendapatkan 12 sentuhan di kotak penalti Inggris yang mencakup empat tembakan dan tiga di antaranya tepat sasaran, serta total tujuh tembakan tepat sasaran, kekalahan ini akan sangat menyakitkan.
Wiegman mengakui pertandingan itu adalah yang paling kacau baginya.
Belum lagi pemain seperti Johanna Rytting Kaneryd yang memimpin operasi dan menjadi contoh dengan total 21 duel yang dicoba, empat dribel yang dicoba, dan akurasi umpan sebesar 81,3%, tertinggi di antara pemain Swedia mana pun yang memiliki lebih dari 10 sentuhan.
Adu penalti itu, sejujurnya, merupakan bencana bagi kedua tim, dan bahkan Sarina Wiegman mengakui dalam konferensi pers setelah pertandingan bahwa pertandingan itu adalah yang paling kacau yang pernah ia ikuti.
Namun, faktanya tetap bahwa Inggris lebih banyak menguasai bola sepanjang 120 menit (59,8% berbanding 40,2%), membuat lebih banyak umpan (536 berbanding 365), memiliki akurasi umpan yang jauh lebih unggul (74,3% berbanding 58,6%), dan juga melepaskan lebih banyak tembakan (18 berbanding 14).
Italia tampil dominan di semifinal
Faktanya, dalam hampir semua metrik, termasuk tembakan tepat sasaran dan persentase duel yang dimenangkan, The Lionesses unggul.
Namun, jika mereka ingin mempertahankan gelar, mereka harus tampil jauh lebih lengkap melawan Italia pada hari Selasa.
