Spanyol difavoritkan untuk memenangkan Kejuaraan Eropa Wanita musim panas ini, tetapi penyakit pemain bintang Aitana Bonmati menjelang turnamen menimbulkan tanda tanya lain di sekitar tim yang, meskipun kualitasnya jelas, bukan tak terhentikan. Setelah mengklaim dua penghargaan Ballon d’Or terakhir, gelandang Barcelona Bonmati adalah bintang terbesar dalam permainan saat ini, jadi ketidakhadirannya di hari-hari terakhir sebelum dimulainya Euro 2025 merupakan kemunduran besar. Pemain berusia 27 tahun itu terserang demam saat latihan minggu lalu dan kemudian dirawat di rumah sakit dan didiagnosis menderita meningitis virus. Bonmati dipulangkan pada hari Minggu dan bergabung dengan skuad pada hari Senin tetapi kemungkinan besar tidak akan siap untuk tampil dalam pertandingan pertama Spanyol, melawan Portugal pada tanggal 3 Juli. “Dia sangat penting bagi kami dan kami akan menunggunya, apa pun yang terjadi, sampai akhir,” kata pelatih Spanyol Montse Tome. Hal ini mengingatkan kita pada cedera lutut parah yang dialami Alexia Putellas sebelum Euro 2022, saat Spanyol kalah melawan Inggris yang akhirnya menjadi juara di babak perempat final, meskipun Bonmati masih bisa memainkan peran kunci bagi La Roja di Swiss.
Pemenang Ballon d’Or dua kali Putellas tidak pernah sama lagi sejak saat itu, meskipun ia bersikeras bahwa cedera tersebut sebenarnya membantunya.
“Saya menjadi Alexia yang lebih baik sekarang,” katanya kepada wartawan minggu lalu.
“Saya lebih mengenal diri saya sendiri sekarang. Saya tahu apa saja kualitas saya dan apa yang harus saya perbaiki. Pada akhirnya, saya percaya semua penderitaan membantu Anda berkembang sebagai pribadi dan sebagai atlet.
“Saya tahu cara mengelola momen sulit dengan lebih baik sekarang dan cara menikmati momen yang baik juga.”
Dengan Patri Guijarro – yang tidak ikut serta dalam kemenangan Spanyol di Piala Dunia 2023 sebagai bentuk protes sebagai bagian dari perseteruan yang sudah berlangsung lama antara beberapa pemain dan federasi sepak bola Spanyol – di lini tengah dan Putellas serta Bonmati di depannya, trio tengah menjadi pilar kekuatan tim.
Bersama Barcelona musim ini, mereka menang di Liga F dan Copa de la Reina, tetapi secara umum performa mereka di bawah performa terbaik dan juga mengalami kekalahan mengejutkan melawan Arsenal di final Liga Champions.
Tim asuhan Renee Slegers memberi lawan Spanyol cetak biru musim panas ini untuk menghentikan trio tersebut, tetapi apakah salah satu dari mereka dapat melakukannya adalah masalah lain.
“Mereka adalah konduktor, mesinnya,” jelas pelatih Arsenal asal Belanda, yang membanjiri lini tengah untuk menghentikan Bonmati, Putellas, dan Guijarro menemukan ritme mereka.
Arsenal juga meniru gerakan trio tersebut dalam latihan dan berupaya menggagalkan mereka.
‘Dalam pikiran saya’
Setelah kekecewaan baru-baru ini di final Liga Champions dan cederanya yang tidak terduga pada tahun 2022, Putellas bertekad untuk memperbaiki kesalahan tersebut.
“Saya tidak akan berbohong kepada Anda, saya memikirkan turnamen ini setelah cedera sehari sebelum Euro terakhir,” kata Putellas.
“Saya sangat menantikannya. Saya telah mempersiapkan momen ini sejak lama, tetapi yang terpenting saya ingin menikmatinya dan bersaing untuk memenangkan setiap pertandingan.”
Dalam pertandingan persahabatan melawan Jepang, pemain muda Barca Vicky Lopez, 18 tahun, menggantikan Bonmati dan mencetak gol dalam kemenangan 3-1.
Spanyol mendominasi bola dan permainan tetapi masih kebobolan, sesuatu yang berulang bagi mereka dalam beberapa bulan terakhir dan tanda tanya lain yang harus dijawab Tome.
Namun, penampilan Lopez menawarkan solusi potensial untuk absennya Bonmati dalam jangka pendek.
“Dia berbakat secara alami, pemain yang membutuhkan lebih banyak menit dengan etos kerjanya, apa yang dia tunjukkan di lapangan membutuhkan lebih banyak waktu bermain… kami selalu percaya padanya,” kata Tome.
“Vicky bagus dalam menekan dan dia berhasil mencetak gol.”
Itu adalah gol ketiga Lopez dalam 10 penampilan untuk Spanyol dan serangkaian gol yang telah dia upayakan dengan keras untuk ditambahkan ke dalam penampilannya.
Apakah dia siap untuk melangkah maju dan tampil di panggung terbesar masih belum diketahui, tetapi kita mungkin segera cari tahu.
