Jerome Boateng, bek peraih Piala Dunia dan dua kali juara Liga Champions bersama Bayern Munich, telah mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola.
Pemain berusia 37 tahun itu mengonfirmasi keputusan tersebut dalam sebuah video yang diunggah di Instagram pada hari Jumat, menyoroti karier yang telah memberinya gelar-gelar bergengsi di tingkat klub dan internasional, tetapi dibayangi oleh kontroversi di luar lapangan di tahun-tahun terakhirnya.
“Saya bermain untuk waktu yang lama, untuk klub-klub besar dan negara saya. Saya telah belajar, menang, kalah, dan berkembang karenanya,” kata Boateng dalam klip berdurasi 65 detik tersebut.
“Sepak bola telah memberi saya banyak hal, sekarang saatnya untuk melangkah maju. Bukan karena saya harus, tetapi karena saya siap. Saya bersyukur atas segalanya: tim, penggemar, orang-orang yang telah mendukung saya. Dan terutama untuk keluarga saya, anak-anak saya. Mereka selalu ada untuk saya.”
Lahir di Berlin, Boateng mencapai puncak kariernya bersama Jerman pada tahun 2014, memainkan peran kunci dalam kemenangan Piala Dunia mereka di Brasil. Di Bayern, ia menjadi bagian dari tim yang mendominasi sepak bola Jerman selama satu dekade, mengoleksi sembilan gelar Bundesliga dan medali juara Liga Champions pada tahun 2013 dan 2020.
Namun, tahun-tahun terakhirnya lebih bergejolak. Setelah meninggalkan Bayern pada tahun 2021, Boateng sempat bermain untuk Lyon, Salernitana, dan terakhir LASK di Austria, di mana kontraknya berakhir pada bulan Agustus.
Mantan bek tengah, yang telah mencatatkan 76 caps untuk Jerman, juga menjadi berita utama di luar lapangan, menghadapi proses hukum atas tuduhan penyerangan, yang selalu ia bantah.
Boateng memulai karier profesionalnya di Hertha Berlin sebelum pindah ke Hamburg, Manchester City, dan kemudian ke Bayern pada tahun 2011, di mana ia menikmati periode tersuksesnya.
Kepergiannya kini menutup lembaran baru dalam salah satu karier modern sepak bola Jerman yang paling berprestasi – dan rumit.