Orlando Pirates berjuang keras untuk menyamakan agregat 3-3 di pertandingan Liga Champions CAF melawan St Eloi Lupopo, tetapi kemudian kalah adu penalti dan tersingkir sebelum babak penyisihan grup.
The Buccaneers tertinggal 3-0 dari leg pertama yang buruk akhir pekan lalu, tetapi mendominasi pertandingan kedua untuk menang dengan skor yang sama, namun usaha mereka akhirnya sia-sia.
Setelah menjadi semifinalis tahun lalu – dan kurang beruntung kalah dari juara bertahan Pyramids FC di babak itu, mereka akan sangat kecewa tersingkir di babak ini.
Mereka mendominasi leg kedua dan sangat layak atas kemenangan mereka, meskipun mereka membutuhkan gol di menit ke-95 untuk membawa pertandingan ke adu penalti. Dan akan tahu bahwa pertandingan ini telah berakhir di Lubumbashi akhir pekan lalu.
Pirates memimpin pada menit ke-39 ketika Masindi Nemtajela melepaskan tembakan mendatar dari tepi kotak penalti ke sudut bawah gawang, sebuah ganjaran atas tekanan yang terus-menerus di mana tim tuan rumah memonopoli penguasaan bola tanpa terlihat terlalu mengancam.
Itu adalah gol pertama pemain berusia 24 tahun itu untuk Pirates setelah kepindahannya dari Marumo Gallants di akhir musim lalu, meskipun ganjarannya adalah ia harus digantikan di babak kedua.
Kekacauan terjadi setelah gol tersebut, karena para pemain St Eloi Lupopo berusaha menghentikan Pirates untuk segera memulai kembali pertandingan.
Kedua tim akhirnya bermain dengan 10 pemain, meskipun tim tamu salah mengeluarkan pemain. Amale Mukoko menanduk Nemtajela dan didorong ke lantai oleh Tshepang Moremi.
Wasit Mohamed Ali Moussa entah bagaimana memutuskan bahwa bek Chris Maniania yang seharusnya dikeluarkan dari lapangan untuk tim tamu, meskipun Maniania menunjuk rekan setimnya yang bersalah, dan juga mengeluarkan Moremi.
Satu-satunya pemain yang benar-benar pantas menerima kartu merah dalam keributan itu adalah Mukoko, namun ia tetap berada di lapangan.
Pirates mencetak gol kedua mereka pada menit ke-68, sebuah hadiah atas dominasi mereka yang berkelanjutan di sepertiga pertahanan St Eloi Lupopo.
Tendangan sudut Kabelo Dlamini dibelokkan oleh Yanela Mbuthuma di tiang dekat dan membentur seorang pemain bertahan ke gawang. Tak banyak yang bisa dilakukan sang pemain, bola langsung mengenainya dan masuk ke gawang. Pirates hanya memiliki sekitar seperempat waktu pertandingan untuk menyelesaikan kebangkitan mereka.
Pirates gagal menguji kiper mereka lagi hingga detik-detik terakhir perpanjangan waktu, ketika kaki cepat Oswin Appollis menciptakan ruang di tepi kotak penalti.
Tembakannya membentur seorang pemain bertahan dan mengecoh kiper Simon Omossola. Para pemain St Eloi Lupopo tersungkur tak percaya, menyadari bahwa itu mungkin tendangan terakhir di waktu normal.
Namun, kegembiraan Pirates karena memaksakan pertandingan ke adu penalti tidak bertahan lama, karena mereka kembali kebobolan dalam adu penalti.
Tendangan lemah Deon Hotto, yang mengarah ke sudut gawang, berhasil ditepis Omossola, tetapi pertandingan berakhir dengan sudden death.
Karena ingin mencetak gol, Mbuthuma melepaskan tembakan yang melebar lebih dari satu yard dari gawang, sehingga tim tamu dapat merayakan penampilan perdana mereka di babak penyisihan grup Liga Champions.