Ketika Anda membayangkan seorang pesepakbola papan atas tiba di tempat latihan klubnya, moda transportasi yang terlintas dalam pikiran adalah mobil mewah. Anda tidak akan menyangka mereka datang dengan sepeda.
Namun, bek Real Betis, Hector Bellerin, bukanlah pemain arketipe. Ia lebih suka tiba di markas tim di Sevilla menggunakan cara yang lebih berkelanjutan daripada kebanyakan orang – bersepeda atau naik transportasi umum.
“Akan lebih mudah naik taksi. Saya tahu saya beruntung, tetapi ini lebih seperti sebuah pembenaran. Kita membutuhkan kota yang lebih hijau, dengan lebih sedikit mobil,” kata Bellerin.
Pria berusia 30 tahun ini bersemangat untuk mencoba menjalani kehidupan yang lebih berkelanjutan, sesuatu yang ia bagikan dengan 3,7 juta pengikutnya di media sosial.
Pengaruh Wenger
Saat duduk bersama Bellerin, hal pertama yang Anda perhatikan adalah aksennya. Meskipun ia orang Spanyol asli, bahasa Inggrisnya sangat fasih sehingga terdengar seperti ia belum pernah meninggalkan London utara, tempat ia pindah pada usia 16 tahun untuk bergabung dengan akademi Arsenal.
Selama 10 tahun bersama The Gunners—dan terutama ketika ia bermain di bawah manajer Arsene Wenger—Bellerin pertama kali tertarik pada isu-isu lingkungan. Ia sangat mengapresiasi Wenger.
“Saya belajar banyak darinya—tidak berfokus pada keberlanjutan itu sendiri karena saya merasa kata itu saat ini memiliki konotasi yang sangat jelas, tetapi lebih tentang cara hidup holistik, dan saya pikir keberlanjutan termasuk di dalamnya,” kata Bellerin.
“Bersama keberlanjutan muncullah empati dan kasih sayang. Ini semua adalah sifat yang Anda dapatkan ketika Anda memutuskan untuk merawat tempat yang memberi Anda kehidupan.
“Wenger adalah seseorang yang sangat menyadari semua sifat ini dan ia mencoba memproyeksikan sifat-sifat tersebut dengan caranya sendiri. Saya pikir ia melakukan pekerjaan yang hebat dengan itu.”
Di Luar Lapangan
Pengaruh Bellerin jauh melampaui lapangan. Ia secara konsisten menggunakan pengikut media sosialnya yang besar dan penampilan publiknya untuk mengadvokasi aksi iklim, mendorong konsumsi yang lebih etis, dan mendorong perubahan komunitas.
“Saya merasa di balik kekuatan datanglah tanggung jawab. Setiap kali seseorang meletakkan mikrofon di dekat Anda, ada kesempatan untuk membicarakan berbagai isu, untuk memulai percakapan,” ujarnya.
Tumbuh besar di tengah alam, Bellerin menganggap masa kecilnya telah memicu hubungan seumur hidup dengan lingkungan – hubungan yang terus membentuk keputusan sehari-harinya, mulai dari transportasi, menjadi vegan, hingga pilihan busananya.
“Saya sudah lama mengonsumsi pakaian dan sepatu bekas. Saya ingat suatu kali butuh waktu enam bulan untuk memutuskan membeli sepasang sepatu yang saya lihat di toko di sebelah tempat saya parkir,” ujarnya.
“Saya memakai sepatu itu hampir sepanjang waktu. Ini tentang memberi kehidupan yang baik pada apa yang Anda konsumsi dan, setelah selesai, memberinya kehidupan baru.
“Kita terus-menerus dibombardir oleh iklan yang menciptakan rasa kebutuhan yang salah.”
Bellerin mengakui bahwa beberapa kebutuhan pokok seperti pakaian, makanan, dan perjalanan memang penting dan memperkaya hidup kita. Namun kuncinya, katanya, adalah mempertanyakan apakah kita benar-benar membutuhkan sesuatu sebelum membelinya.
“Itu bagian fundamental dari diri saya. Saya selalu merenung,” ujarnya. “Jika saya bisa berbagi hal itu dengan orang lain, saya bisa membantu menciptakan lingkungan yang lebih baik dan lebih aman bagi semua orang.”
Bagi Bellerin, alat paling ampuh untuk perubahan adalah kotak suara.
“Ini bukan sesuatu yang kita lakukan setiap hari, tetapi memilih itu penting,” katanya. “Ini cara paling efektif untuk mendukung pemerintah yang berkomitmen pada aksi lingkungan dan masa depan yang lebih hijau.”
Bellerin berterus terang tentang seringnya ia dianggap “orang luar” dalam sepak bola—olahraga yang biasanya tidak dikaitkan dengan aktivisme lingkungan. Namun, ia mengatakan rekan-rekan setimnya di Betis selalu suportif dan terbuka untuk berdiskusi, bahkan ketika mereka berbeda pendapat.
“Saya orang yang membawa sesuatu yang berbeda. Kami berdebat, terkadang saya marah,” ujarnya sambil tertawa.
“Tapi mereka menghormati saya; mereka mendengarkan. Saya juga belajar dari mereka. Bahkan ketika orang-orang berpikir sangat berbeda dari saya, itu membantu saya melihat dunia dengan cara baru.”
Mengapa Betis Pilihan yang Tepat
Meskipun Bellerin bergabung dengan Betis karena ikatan keluarga—ayah dan neneknya adalah penggemar berat—ia segera menyadari bahwa nilai-nilai keberlanjutan klub selaras dengan nilai-nilainya sendiri.
“Saya pernah mendengar tentang Forever Green Foundation, tetapi saya tidak sepenuhnya menyadari pekerjaan yang mereka lakukan,” ujarnya. “Begitu saya tiba, rasanya semuanya langsung menyatu.”
Inisiatif ini, yang diluncurkan pada tahun 2018, bertujuan untuk mengubah cara klub beroperasi agar lebih berkelanjutan dan ramah lingkungan. Contohnya adalah memasang kursi stadion yang terbuat dari jaring ikan bekas.
Bellerin juga terlibat dalam peluncuran seragam Betis baru yang terbuat dari alga, bubur kayu, dan plastik daur ulang.
“Betis bukan sekadar klub sepak bola,” kata Bellerin. “Betis adalah ruang di mana orang-orang dapat berkembang, mendapatkan dukungan, dan merasa menjadi bagian dari sesuatu yang lebih besar. Menjadi bagian dari itu semua sangat memuaskan.”
Klub lain tempat Bellerin bergabung adalah Forest Green Rovers. Pada tahun 2020, ia menjadi pemegang saham karena tujuan keberlanjutan mereka.
Dilema keberlanjutan sepak bola
Sepak bola dan keberlanjutan tidak selalu berjalan beriringan.
Sebuah laporan terbaru dari Fifpro, serikat pemain internasional, mengamati seberapa banyak pemain bepergian pada tahun 2024-2025.
Laporan tersebut menemukan bahwa mantan kiper Brighton, Mathew Ryan, melakukan perjalanan lebih banyak daripada pemain lain di dunia – lebih dari 100.000 mil – dengan 217 jam perjalanan (setara dengan sembilan hari).
Bellerin tidak segan-segan membahas kontradiksi dalam mempromosikan keberlanjutan dalam olahraga yang semakin ditentukan oleh perjalanan global dan ekspansi komersial, merujuk pada Piala Dunia 2026 mendatang yang akan diselenggarakan di tiga negara – Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat.
“Sulit. Saya tidak membuat keputusan dan saya sangat menyadari cara kerja industri ini. Tetapi saya tidak akan berhenti melakukan apa yang saya sukai karena keputusan yang dibuat di tingkat atas,” katanya.
“Kami para pemain sering merasa diperlakukan seperti angka atau barang yang mudah dipasarkan. Ada lebih banyak pertandingan, lebih banyak perjalanan, dan kondisi yang lebih sulit. Dan kami hanya diminta untuk minum air.
“Saya hanyalah seorang pemain sepak bola, tetapi saya bisa menyuarakan ketidakadilan dan hal-hal yang menurut saya bisa diperbaiki.”
Dalam laporannya, Fifpro mengatakan para pemain terjebak dalam “badai sempurna tentang bagaimana seharusnya tidak memperlakukan manusia”.
Bellerin mengatakan perubahan yang berarti hanya akan terjadi ketika para pemain bersatu dan mengambil tindakan kolektif.
“Kecuali para pesepak bola di seluruh dunia bersatu – entah itu berarti berhenti atau mengambil keputusan berani – roda akan terus berputar,” katanya.
Bellerin menunjuk sepak bola wanita sebagai contoh kuat tentang apa yang bisa dicapai oleh persatuan.
“Mereka telah menunjukkan kekuatan yang nyata,” katanya. “Setiap kali ada masalah, entah itu tentang keselamatan, gaji, atau kondisi kerja, mereka bersatu dan mereka berhasil mengatasinya. Itulah yang terjadi ketika orang-orang bersatu.
“Itulah yang masih kurang dalam sepak bola pria. Namun, jika kita ingin terus melakukan ini dan menikmatinya, solidaritas seperti itu akan sangat penting.
“Jika kita sebagai pesepak bola memiliki keberanian untuk memprotes hal-hal tertentu dengan kekuatan yang kita miliki, saya yakin dunia akan menjadi tempat yang sama sekali berbeda.”
“Saya bangga dengan penghargaan ini.”
Bellerin tidak menyadari bahwa di akhir wawancara ini ia akan diberi tahu bahwa ia telah memenangkan penghargaan BBC.
Rekan setim sekaligus sahabat karibnya, Aitor Ruibal, memberinya kejutan berupa sebuah amplop berisi berita tersebut.
“Saya merasa sangat bersyukur. Ini benar-benar di luar dugaan. Saya sudah lama melakukan hal ini, berbicara tentang keberlanjutan, tidak hanya dalam olahraga tetapi juga dalam kehidupan sehari-hari,” kata Bellerin.
“Saya sangat menghargainya karena ini berarti semua kerja keras dan upaya di balik layar, untuk mempromosikan pesan yang menurut saya sangat penting, telah dilihat dan diapresiasi.”